Виктор Петрович и Екатерина Самохина работали в одном отделе. Он был ее начальником.

Работа у Кати была несложная. Она разносила почту по другим отделам, печатала документы, но все задания давал ей «шеф», Виктор Петрович. Катя была перспективная сотрудница, она училась в институте на экономиста.

Поначалу их отношения никого не трогали. До тех пор, пока Виктор Петрович не стал приносить девушке цветы и конфеты. Катя цветы ставила в вазу, конфеты на стол для всех. Это оценили сотрудники отдела, но заинтересовались. Неужели Виктор Петрович опять влюбился?

О Кате в этом случае речь, вообще, не шла. Виктор Петрович был ее старше на пятнадцать лет, несимпатичен и лыс. Такого не полюбишь! А вот Виктор Петрович за все двадцать лет работы в отделе на одной должности ни на кого внимания не обращал, строил отношения по деловому принципу. Сотрудники считали, что поступает он правильно. Женщин без мужей в отделе не было.

Для мелкого флирта он не годился, а для чего-то серьезного подходящей кандидатуры не было. Однако, через месяц Виктор Петрович Катю уже провожал домой. Виктора Петровича ценили на службе, уважало самое высокое начальство. Дружба с Катей не осталась незамеченной для других отделов, для его непосредственного руководителя, Софьи Валентиновны Кочубей.

Она, незамужняя дама, не терпела романов на службе, мелких ухаживаний и даже незначительных намеков на какие-то отношения. А тут заведующий отделом посмел дарить цветы своей сотруднице, и не кому-нибудь, а студентке, практикантке, девчонке Кате!

Софья Валентиновна долго думала, как поступить? Вызвать Виктора Петровича и спросить напрямую, что все это значит? Поговорить с Катей, а потом выгнать ее с работы, объяснив ситуацию, а также щекотливость ее положения?

-Ой, девочки, - решили между собой сотрудницы, в основном, женщины,- а, если это любовь?    - У Виктора Петровича однозначно любовь! Но у Кати? Сомневаюсь! Молодая, красивая, перспективная! Сомневаюсь. – Говорили другие.      -А может она хочет прописаться в его квартире?      -У Кати своя есть, она живет с родителями.

-Ой, девочки, здесь что-то не то! Может она хочет по его протекции на работу устроиться и диссертацию защитить?      -А что? – Эта мысль многим понравилась.

– Я одну такую «быструю» знаю в соседнем отделе. Так там еще практикантка сама заведовать через пять лет этим отделом стала. «Выжила» его. Он до сих пор напротив нас, в институте по переработке пищевых продуктов работает замзавом. А замуж за него она так и не вышла!

Виктор Петрович дважды был в доме Самохиных у Катиных родителей. Оба раза его принимали, как жениха. Катя надевала новое платье, а родители накрывали стол и ставили бутылку вина. Решили, что жить после свадьбы «молодые» будут в квартире Виктора Петровича.

 -Скажи, Катя, - упорствовала мама, - он тебе нравится? Он не старый! Еще молодой, а уже лысый.  -Что ты, мамочка, - вздыхала Катя, - он моложе всех молодых. А какие цветы дарит! Мне весь отдел завидует! Я, пожалуй, встречусь с его мамой. Может, сходить к вам на работу, поговорить неофициально с сотрудниками. Замужество - это дело серьезное!

-Мама, - возмущалась Катя, - он за двадцать лет работы в отделе такую проверку прошел! Мне – то, ты, веришь? -Ты молода еще. О людях говорить так не можешь, тебя и обмануть просто!  - Перестань, мама!

На май была намечена свадьба. Софья Валентиновна, узнав об этом одной из первых, пригласила Виктора Петровича в кабинет.

Ее кабинет был над его кабинетом. Она всегда слышала, когда он ходил. Значит, думает. Если тихо, сидит и пишет.

-Виктор Петрович, - сказала Софья Валентиновна, - посадив его напротив себя,- у вас что-то изменилось в жизни? -Да, Софья Валентиновна, - ответил он, опустив голову, как школьник, - я хочу жениться на Кате Самохиной.

-Вот как? Вы ее любите? – Спрашивала она, хотя он ей мог не отвечать. Но Виктор Петрович боялся ослушаться Софью Валентиновну. -Виктор Петрович, а Катя знает, что вы были женаты и у вас трое детей? – Это был главный козырь Софьи Валентиновны. -Это было двадцать лет назад. И потом дети уже выросли. Но я обязательно расскажу об этом Кате.

Все дело было в том, Софья Валентиновна любила Виктора Петровича. Но об этом никто не знал. Ей не везло в личной жизни. Софью Валентиновну никто не любил. Она слишком рано стало начальником, ее просто все мужчины боялись.

Ольга Осиповна, мать Виктора Петровича хорошо знала своего сына. Первая его жена ушла от него, потому что не любила. А он любил ее и детей. Жена желала достатка и денег, то, чего дать Виктор Петрович ей не мог. Он не умел их зарабатывать. Потом он познакомился с женщиной старше его на десять лет. Она имела сына и родила Виктору Петровичу дочь.

Они жили в квартире Веры, новой избранницы Виктора Петровича, без регистрации. Он страшно боялся повторения того, что уже было. Вера выгнала его из квартиры, перессорившись с Ольгой Осиповной. В последний их совместный день Вера крикнула ему: «Ты маменькин сынок! Бездарь!»

Ольга Осиповна не винила сына, она мужественно любила всех троих внуков. -Виктор, - удивленно спросила после разговора с Катей Ольга Осиповна,- ты, собираешься жениться?  -Да, мама. – Виктор боялся огорчить мать. Но еще больше он боялся, что мама помешает ему это сделать. - Я так люблю Катю!

Ольга Осиповна обиделась. Его первую жену Любу Ольга Осиповна ценила за ум и инициативу. Притом, она была прекрасная мать. Вторая, Вера, ненавидела Ольгу Осиповну и просила не бывать у них дома. Этого мама Виктора Петровича стерпеть не могла. Она хотела для него только добра, после разговора с невесткой пострадал Виктор Петрович. Его выставили за дверь. А потому Ольга Осиповна пригласила Катю домой, когда никого не было, и рассказала будущей невестке любовные «истории» своего неудачника - сына.

Сначала Катя сидела пунцово-красная, а потом заплакала. Ей было жаль денег на купленное белое платье и туфли. Она представила, как ее родители, узнав эти новости, схватятся за сердце. А мама с радостью закричит: «Я же тебе говорила, что сейчас нельзя никому верить»!

Но как быть с работой? С работы Катя решила уйти.

Еще утром, подкараулив Софью Валентиновну, она тихо вошла в ее кабинет.

-Софья Валентиновна, я хочу уволиться. Я практикантка, меня переведут в другой институт или учреждение. До конца практики всего две недели.

-Вы, кажется, замуж собирались? Это как-то связано с вашим решением?

-Мне, когда его мама, Ольга Осиповна рассказывала, я не знала, куда от стыда деться! Трое детей, а с виду не скажешь! Такой тихоня! Да меня мои девчонки в институте обсмеют! - Но какое это имеет значение, если вы его любите? Катя заплакала. Она боялась признаться, что не любит Виктора Петровича. -Софья Валентиновна, я ошиблась по молодости. -Вы правы, Катя! – согласилась Софья Валентиновна.- А Виктор Петрович знает о вашем решении? -Пока нет! Но я скажу ему. Я только прошу вас, подпишите заявление с сегодняшнего дня.

Софья Валентиновна взяла Катино заявление и подписала его.

Виктор Петрович безуспешно весь день звонил Кате, телефон молчал. А в канцелярии ему сказали, что Самохина у них больше не работает. Виктор Петрович решил идти прямо к Софье Валентиновне.

  -Софья Валентиновна, - обратился он к ней, - вы, конечно, знаете, что я собирался жениться на Кате Самохиной? -Виктор Петрович, личные проблемы сотрудников я не обсуждаю с подчиненными. -Софья Валентиновна, я люблю Катю. А она не любит меня? – Виктор Петрович опустил голову.

Катины родители не пустили Виктора Петровича в дом. Он простоял под ее окнами весь вечер и вернулся домой поздно.

-Где, ты, был Витя? – Спросила Ольга Осиповна. -Я стоял под ее окнами, но она не вышла. Мама, это конец! -Она не любит тебя, Витя! – Сказала мама и повела его за руку, как маленького на кухню. – Поешь, ты же голодный! -Сказала? Ты! Ты не хочешь, чтобы я был счастлив! Скажи, что ты сказала Кате? -Все. – Ольга Осиповна налила ему тарелку борща и придвинула к самому краю. – Она испугалась, что у тебя трое детей, что ты старый и лысый, а еще, у тебя было две жены!

-Ну и что?

-Ничего! Она девочка и боится за свою судьбу! -Мама, я плохой? – Спросил Виктор Петрович. -Очень хороший человек, очень, просто тебе не везет в личной жизни. Скажи, зачем тебе молоденькая Катя, найди себе жену по возрасту! -Уже искал! Мама, я же люблю Катю! - Мальчик, мой, родной, но сердцу не прикажешь!

Когда он покончил с борщом, навалился на котлеты. И сразу съел три штуки. Потом он пил чай с булками и повидлом. В поздний час раздался телефонный звонок. Виктор Петрович бросился в прихожую, где стоял телефон. Звонила Софья Валентиновна, чтобы напомнить о завтрашнем семинаре на заводе.

У Виктора Петровича там намечалась лекция. Он ответил ей, что помнит и будет, и пожелал спокойной ночи.

Автор Ольга