Тетка приняла Лизу без радости, но спокойно и чуть печально. Сказала, глядя ей в глаза: «Живи… Что уж тут. Мать не вернешь. Она всегда хворая была». Лиза ответила: «Она не была больной… Просто устала от работы. Дом, огород, хозяйство…»

 «Да, уж, - ответила тетка, - ну и у меня дел хватает. Потянешь?» Лиза кивнула. Ей не приходилось выбирать. Тетка была ее близкой родственницей, деваться было некуда. Да и доучиться в школе надо было. Так, потекли лизины дни, похожие один на другой. Работа на огороде, уборка в доме и готовка.

«Ты, знаешь, я кухню не особо люблю… Не привыкла. Пока жива была твоя бабка, моя мать, она готовила. Хорошо готовила. Я так и не научилась. Ты пошла в нее». Лиза и тут согласилась. Тетка была требовательной, но не злой. Маленькая, худая, как щепка, с большими черными глазами. Она не ходила, а бегала.

Лизина мать была такой же. Маленькой и худой. Но душевной и нежной. А Лиза пошла в отца, которого никогда не знала. Высокий рост, нескладные подростковые руки и ноги, глаза чуть с прищуром. А за спиной две русые косички. Мать и тетка, обе – черноволосые.

В школу Лиза пошла осенью, надев на себя принесенные из магазина наряды, купленные теткой. Юбочка оказалась длинной, кофта и жакет едва дотягивали до талии. Туфли оказались маловаты, но девушка промолчала. Не дома… Требовать не с кого.

Но тетка все подметила, и на следующий день села за переделку, разложив одежду на швейной машинке. Все подогнала на Лизу, усмехнулась: «Чего молчишь? Ну такая я… Детей у меня не было. Ты – первая…» Лиза только рукой махнула. Тетка улыбнулась скупо.

Опять потекли дни. Школа, огород, готовка, уроки… Из школы возвращалась с Димой, соседом. С Димой они ходили в лес за грибами, на рыбалку, гуляли вдоль деревни и говорили… Говорили обо всем. Сдружились. Тетка молчала.

Только однажды она сказала Лизе: «Я тут с доктором поговорила. Он возьмет тебя в помощницы в больницу. Она у нас маленькая, на десять человек. Но ничего, работа есть. Глядишь, в медсестры пойдешь. Учиться осталось два года… Уже близко». Лиза кивнула.

Теперь к ее заботам прибавилось еще и посещение местного врача, который был ей рад. «… девочка, - торопливо сказал он, терзая свои густые брови, - мне такая, как ты и нужна. Ты же ловкая и молодая… Потом выучишься и вернешься».

С Димой она новостями поделилась в первый же день, что провела в больнице. Он хмыкнул: «… а, что твоя тетка права. Профессия не помешает. А я пойду в институт. В Москву поеду. Хочу стать строителем. Ну, чтобы строить дома, разные учреждения… Ты, не против?» Лиза опустила голову. Она была не против, не стала говорить, что уже думает о его отъезде… И скрыла печаль в глазах, посмотрев на речку.

На берегу они в тот день просидели до темноты. И опять говорили обо всем. Дима даже не заметил, как Лиза вздыхала изредка, вытирая ладошкой крохотные слезинки.

… Через два года жизнь Лизы изменилась. Она поступила в колледж, Дима уехал в Москву. Тетка встречала теперь племянницу с радостью, освобождая ей лучшее место на диванчике, на кухне за столом у окна… Лиза стеснялась, старалась удивить чем – нибудь вкусным тетку. Та только улыбалась, кивая ей согласно: «Ну, удиви, удиви… А, то я никчемный повар».

Через неделю, когда Лиза собралась в обратную дорогу, забежала соседка, мать Димки. Брякнула с порога: «Ну, девочка, поздравьте меня. Димка – то жениться собрался… Да, да… На какой – то Розе. Вот привезет через день…»

Женщины прошли в комнату, Лиза осталась стоять на кухне, опустив вдоль тела руки. Ей вдруг стало нечем дышать, она потянула на себя платок и выскочила во двор через кухонную дверь. Побежала в рощицу, утирая льющиеся слезы, повторяя: «Дима, Димочка, как же так… Димочка, как же я… Как я…»

Уехала в колледж утром, тетка не спросила ничего, только перекрестила племянницу, сказав: «Возвращайся, ждать буду тебя… Нужна ты мне…»

… После окончания учебы Лиза вернулась к тетке. Сразу занялась хозяйственными делами. Пошла в сарай, потом на огород, присела лишь к вечеру. Тетка в тот же день, как невзначай сказала Лизе: «Тут свататься к тебе Егорыч приходил, я его выгнала…» Лиза удивленно приподняла брови: «Какой Егорыч? Не тот ли, что директор школы…» «Он самый, - оповестила тетка, - может я и не права, но у него же есть дочь Катька. Он неплохой мужик, но как – то с ребенком… Право не знаю, как и быть…»

Лиза ничего не сказала ей. На следующий день отправилась в школу. Увидела Егорыча, подошла и спросила: «Иван Егорович, вы к тетке заходили… ну, насчет меня?» Он посмотрел на порозовевшие щеки Лизы, медленно ответил: «Понимаешь, Лиза, тут какое дело. Пять лет назад у меня жена умерла. С тех пор с дочкой живу. А ей мать нужна… Вот я и подумал… Но это только тебе решать…»

«А я уже решила, - отважно сказала Лиза, - если вы не передумали… то я согласна».

Лицо Ивана Егоровича стало белым как полотно, будто испугался он чего – то. Лиза это сразу заметила. И ласково взяла его за руку: «Иван… Егорович, вы просто приходите к нам, ну, как это бывает, знакомство и прочее…» «Вроде ухаживания, - ответил он, - а тетка?» «Что тетка? Она не против. Просто привыкла ко мне… Все и дела. Да и девочка маленькая. Ей узнать меня надо».

С полгода они встречались. И Катюшка, дочь директора школы пришлась по душе тетки. Да и против Ивана Егоровича она ничего не имела. Только все говорила: «Больно скора ты, Лиза, на решения… Ты его еще не знаешь…» «Как же, не знаю… А в школе я же училась?» «Ну, смотри, Лиза, не обожгись!»

Свадьбу решили не играть. Так Лиза захотела. Иван Егорович с ней согласился. Просто расписались в сельсовете и все. Когда начали решать, где жить, Иван Егорович настоял, чтобы Лиза переехала в его дом, сказав: «Дом у меня большой, просторный… Места всем хватит». Лиза обняла тетку: «Ну, видишь, все хорошо. А к тебе я буду каждый день приходить. И до работы, и после…»

На том и порешили. Лиза быстро освоилась в доме Ивана Егоровича. И Катюшку полюбила. Та хвостиком за ней везде бегала. Иван нарадоваться не мог. «Повезло мужику, - сказала мать Димки, увидев тетку Лизы в магазине, - мой – то разошелся с Розой. Да, и девушка она неплохая, но деревню не любит…»

Тетка усмехнулась, ничего не ответила и пошла к себе домой, ведя за руку Катюшку.

… Лиза была на пятом месяце, когда однажды сидя у окна, кроила старую простынь на пеленки. Не заметила, как по щекам катились слезы. Она смахнула их, втянув в себя воздух. «Ты, чего, - всполошился Иван Егорович, подходя к Лизе, - болит что?» «Да, нет… что ты… - она вздохнула, - я тут думаю, сколько пеленок получится». «А, - сказал муж, - Лиза, прости, что спрашиваю… Ну, дурак я, что раз дурак… Может, ты еще любишь Диму?»

Лиза вскинула на мужа лучистые глаза и не моргнув, весело ответила: «Вань, ты водички попить мне принеси… В горле пересохло…» Он пошел на кухню. Она вздохнула и подняла глаза вверх… чтобы слезами не закапать мягкую ткань.

Леля Ольгина.