Множество женщин годами терзаются выбором между семьей и карьерой, хотя опыт показывает, что одно не исключает другого – смогла же как-то Даниэла Стил, выпустившая в мир 230 романов, познать любовь и воспитать семерых детей.
На первый взгляд, Даниэла Стил – типичный представитель золотой молодежи: писательница родилась в 1947 г. в Сан-Франциско в семье банкира Джона Шулейн-Стила и светской львицы Нормы де Камара Стан-Рекс, дочери португальского дипломата.
С самых ранних лет окруженная роскошью, девочка ни в чем не знала отказа. Но сама Даниэла очень не любит вспоминать свое детство: по ее мнению, было оно «холодным и безрадостным». Даниэла знала, что ее родители не любят друг друга – Джон женился на Норме исключительно ради связей, и обманутая женщина срывала осаду на дочери. Несказанные слова и нераскрытые переживания, скрытые под лаком благопристойности, не давали девочке покоя. Уже в 7 лет, едва научившись держать карандаш, Даниэла писала рассказы и сказки, а в юности, как и многие романтичные барышни, воздала дань поэзии.
Когда Даниэле исполнилось 8 лет, Джон и Норма наконец-то решили не мучить друг друга и развелись. Даниэла осталась с отцом. Повзрослев, писательница узнала, что терзало ее отца – за плечами Джона маячили ужасы Второй мировой войны, когда ему, потомку немецких евреев-пивоваров, пришлось бросать семейный бизнес, прежде чем уплыть за океан. Недаром в центре фабулы романов Стил то и дело оказываются скитальцы, эмигранты и беженцы.
Джон не особенно интересовался дочерью. Едва получив диплом, Даниэла поступила в Нью-Йоркский университет и почти сразу же выскочила замуж за делового партнера отца Клода Лазарда. Как правило, такие женщины с радостью посвящают себя детям. Но Даниэла после рождения дочери Беатрис не торопилась становиться домохозяйкой и освоила профессию рекламного агента. Ей найти хорошую работу не составило труда: девушке предложили место копирайтера в раскрученном рекламном агентстве.
Коллеги и клиенты зачитывались ее статьями и наперебой уговаривали попытать счастья в большой прозе. В итоге Даниэла все-таки решилась вспомнить свое школьное увлечение и взялась за свой первый роман – семейную сагу «Дом». Но дело не заладилось: каждый вечер начинался с чистого листа.
Работа над первым романом растянулась на 9 лет. Чем ближе к концу продвигалась Даниэла, тем труднее становилось находить общий язык с мужем. По иронии судьбы, судья объявил о расторжении брака в тот самый день, когда многострадальный «Дом» ушел в печать. Освободившись от гнета детских комплексов, Даниэла почувствовала за спиной крылья – через пять лет из-под ее пера вышел новый роман «Возвращение».
За это время идей накопилось столько, что писательница решила полностью посвятить себя литературе. Начиная с 1978 г., Стил выпускала по два-три романа в год. Критики относились к ней скептически. «Плохая рецензия — это как торт, который ты испекла, используя лучшие ингредиенты. А потом кто-то просто сел и раздавил его», — иронизирует писательница.
Ее романы напоминают скорее мыльные оперы, персонажи которых умудряются сохранять беззаботный светский тон даже на больничной койке в объятиях амнезии, но в то же время писательница не опускается до явной бульварщины, избегая тривиальных ходов и притянутых за уши хеппи-эндов. «Мои романы отвергает критика, зато их любит читатель. Я — самый настоящий издательский феномен». Так говорит Стил. В конце концов знатоки литературы были вынуждены признать, что несмотря на очевидную художественную слабость романов Стил, от них «невозможно оторвать глаза…»
Как и многим активным женщинам, писательнице пришлось немало выстрадать из-за мужского эгоизма. Спустя два года после развода с Лазардом она снова вышла замуж – в этот раз за своего старого приятеля Дэни Зугельдера, тем самым ознаменовав освобождение от детских комплексов. Но и здесь семейная жизнь не сложилось – Дэни не выдержал успехов жены.
Два неудачных брака не смогли разрушить веру в любовь и простое женское счастье. В 70-х годах в жизни Даниэлы появился известный богемный тусовщик Уильям Тот. Но он баловался наркотиками. Но писательница не знала все клятвы, мольбы и признания в любви сгорают дотла в огне ломки.
Даниэла описала годы безуспешной и мучительной борьбы с героином в романах «Воспоминания» и «Ожидание страсти». Ее героини тоже пытаются спасти возлюбленных от наркотической зависимости, силясь помочь тому, кто давным-давно перестал быть человеком. Проклятие настигло и саму Даниэлу, до времени затаившись под маской благополучия: после разрыва с Уильямом молодая женщина вышла замуж в четвертый раз. Ее избранником стал писатель Джон Трейна – вряд ли кто-то сможет понять творческого человека лучше, чем коллега по цеху!
Даниэла наконец-то почувствовала себя, как за каменной стеной и доверила Джону роль отца своих четырех дочерей — Саманты, Виктории, Ванессы и Зары, а позже на радость отцу родился мальчик, которого назвали Максом. Вдобавок Джон усыновил Николаса, а Даниэла стала приемной матерью для Тревора и Теда – сыновей мужа от первого брака.
Но супруги сделали большую ошибку, не рассказав маленькому Нику всю правду о его рождении, опасаясь за хрупкую психику мальчика: хотя малыш не помнил кошмарных сцен в особняке Тота, пережитый ужас не прошел даром – у Ника еще в детстве диагностировали биполярное расстройство.
В 16 лет Ник Трейна завоевал недюжинную популярность в рок-тусовке, став вокалистом ска-панк группы Link 80. Ему пророчили славу нового Сида Вишеза, если бы некий писака, охочий до сенсаций, не задумал книгу о порочной связи респектабельной романистки и наркомана.
Даниэла попыталась помешать публикации книги и подала на журналиста иск, однако суд неожиданно взял сторону папарацци. Несмотря на увещевания матери, юноша пошел по стопам биологического папаши – подсел на героин, в течение года превратившись в наркомана. В 1997 г. Николас Трейна покончил с собой. И вновь ее спасла литература – по признанию писательницы, она смогла отпустить сына только после того, как закончила роман «Его яркий свет», посвященный его памяти.
Между тем потеря сына оказалась серьезным испытанием для отношений Джона и Даниэлы, вступивших в опасный период «опустевшего гнезда» — дети, вокруг которых до сих пор вращалась семейная жизнь, выросли и разъехались, оставив супругов наедине с недомолвками и затаенными обидами.
К тому же писательница всерьез увлеклась своим новым поклонником – компьютерным магнатом Томом Перкинсом, покинула Джона, но спустя два года расторгла узы Гименея и с ним.
Впрочем, психологи считают, после того, как отгремели личные бури, художнику легче направить буйство чувств в искусство. В последнее время романистка усиленно развивает и другие грани своего дарования: в 2003 г. она открыла художественную галерею в Сан-Франциско, а в 2006 г. решилась попробовать себя в качестве парфюмера, разработав собственную линию духов.
Писательница находит время и силы для общественной деятельности – председательствует в Национальной ассоциации библиотек США и в Комитете по борьбе с насилием над детьми. Но и по сей день романистка, по-прежнему полная энергии и задора на исходе седьмого десятка.