В 26 лет она исчезла с экрана, оставив память о себе на десятилетия. Рыжеволосая красавица Клара Боу стала первым секс-символом Голливуда и одной из самых скандальных звезд немого кино.
Она поднялась к сверкающим голливудским вершинам с самого дна, испытав в детстве то, чего другим хватило бы на всю жизнь.
Будущая актриса родилась 29 июля 1906 года в Бруклине в семье Сары Гордон и Роберта Боу. Её мать, дочь француженки и шотландца, по словам самой Боу была очень красива. Клара была третьим ребёнком, но обе её старшие сёстры умерли во младенчестве.
Вынашивая Клару, она была уверена, что этот ребёнок повторит судьбу предыдущих и, потому, когда девочка появилась на свет, мать не стала оформлять свидетельство о её рождении. Семья жила в ужасающей нищете в маленькой съёмной квартире.
Отец Клары, в тех редких случаях, когда он появлялся дома, происходили скандалы с женой, доставалось под горячую руку и дочери. Помимо психического расстройства, которое с каждым годом усугублялось, мать Клары страдала эпилепсией.
В этих нечеловеческих условиях Клара прожила 16 лет. Они закалили будущую актрису, не имея образования и семейной поддержки, Клара выжила и добилась успеха.
Услышав о предстоящем конкурсе Fame & Fortune («Слава и удача»), главным призом в котором была небольшая роль в фильме «За радугой», Клара уговорила отца дать ей доллар и отправилась в местную дешёвую фотостудию. И вскоре Клара получила письмо с приглашением на конкурс.
Огненно-рыжие, вьющиеся от природы волосы, мальчишеская худоба в сочетании с большеглазым нежным лицом произвела на членов жюри должный эффект - Клару пригласили на пробы. Картина “За радугой” стала первой ступенькой к известности и роскоши.
Кино! Великий немой! С первой же минуты, как Клара увидела на белом экране движущиеся картинки, кино стало единственной её любовью. Она боготворила Мэри Пикфорд ,была влюблена в киноактёра Уоллеса Рейда.
Её первый фильм «За радугой» (1922г.) принес не только славу, но и некоторое разочарование. Эпизоды с её участием были вырезаны при монтаже и увидели свет спустя многие годы. Когда мать Боу узнала, что дочь собирается стать актрисой, она устроила скандал, заявив, что актёрство сродни проституции.
Настоящая популярность пришла к ней в 17 лет, после её второго фильма «По морю на кораблях» (1922г.). Роль Синтии Дэй, легкомысленной героини в комедии «Пластмассовый век» (1925г.) принесла ей мировую славу. Привлекательная внешность, живость, огромные черные глаза и грива ярко-рыжих волос покорила сердца не только американских зрителей, Европа тоже аплодировала ей.
Слава Боу достигла пика в 1927 году. Премьера комедийной мелодрамы «Это» с громким успехом прошла в кинотеатрах.
Фильм буквально прогремел по всей Америке, а Боу, сыгравшая в нем главную роль тут же окрестили прозвищем “It girl”. Кроме того, именно, в связи с растущей популярностью Клары Боу прозвучало ставшее впоследствии таким распространенным словосочетание “секс-символ”.
Во время съемок этого шедевра немого кино Боу действительно была окружена пристальным вниманием, но и скандальным поведением Клары. Она устраивала склоку: днем - на площадке, вечером - с очередным ухажером
Постепенно голливудское общество 30-40-х годов стало отворачиваться от Клары, называя её бездумной кокоткой, совершенно не ценящей своего таланта и тех вершин в карьере, каких ей удалось достичь.
Хотя обстановка вокруг актрисы становилась все напряженнее, фильм «Крылья» (1927г.) с Кларой Боу в главной роли все же был отснят и вышел в прокат. Это военная мелодрама получила премию «Оскар».
Начиная с 1928 года карьера одной из самых ярких и загадочных звезд немного кино пошел на спад. В 1929 году наступает новая эра в истории мирового кино - на экраны приходит звуковой кинематограф. Для Клары Боу, дебют в ее первой звуковой комедии «Дикая вечеринка» оказался равносилен самоубийству.
Не перенеся такого позора и унижения, Клара разорвала контракт с киностудией и в том же году вышла замуж за Рекса Белла. Муж увез свою двадцатипятилетнюю супругу подальше от злопыхательств, «спрятав» на принадлежащем ему небольшом ранчо в Неваде.
Будет несправедливостью сказать, что сильная духом Клара сдалась вот так просто. Нет, конечно, она сражалась. Но ее попытки были скорее похожи на потуги отчаявшегося подростка.
Она появилась на киноэкранах еще дважды: в 1932 году снявшись в драме по роману Тиффани Таер «Называй ее дикой» и в 1933 году, исполнив роль ярмарочной танцовщицы в картине «Шумиха». Никакого резонанса ее последние работы не вызвали, и актриса навсегда распрощалась с кино.
Даже расставшись с миром большого кино и сняв с себя корону секс-символа Америки, 28-летняя Клара Боу продолжала оставаться хорошенькой рыжеволосой девушкой. Клара невероятно ценила преданность и заботу мужа, пыталась даже в отдалении от городских вечеринок, находясь по сути дела в деревне, всегда выглядеть не хуже светских львиц.
В 1934 году у актерской четы родился первый сын Тони, спустя четыре года еще один - Джордж. Семейная жизнь полностью удовлетворяла супругов, однако со временем у Клары стали возникать странные приступы неврастении. В 1949 году у Боу диагностировали шизофрению, и она легла в психиатрическую клинику. Рекс Белл по возможности опекал жену, но последующие тридцать лет они прожили отдельно.
Клара Боу умерла поздним воскресным вечером 26 сентября 1965 года, когда вместе с сиделкой смотрела по телевизору фильм «Девственница» с Гарри Купером в постановке Флеминга.
Задолго до смерти она расписала свои похороны до мелочей, включая грим и драпировку гроба: «сатин или шелк... лучше цвета абрикоса или яичного желтка».